Estou travado em uma batalha eterna com meu solo. Agora, adoro a terra e acredito que ela seja miraculosa em suas propriedades que dão vida. Mas eu estaria mentindo se dissesse que não sinto, às vezes (ou frequentemente), uma profunda frustração com a intransigência da argila pesada com a qual trabalho em meu canteiro de vegetais. O solo argiloso é especialmente miraculoso na forma como é denso em nutrientes. No entanto, esses nutrientes são, de certa forma irônica, mais desafiadores para os jardineiros acessarem para suas culturas do que com outros tipos de solo.
A resposta – assim como na maioria dos problemas enfrentados em um jardim sem produtos químicos e majoritariamente sem aração – é adicionar uma cobertura morta de matéria orgânica (seja composto ou esterco bem curtido) que pode ser incorporada à terra por insetos, que melhorarão sua textura no processo. E, no entanto, essa abordagem confiável é complicada em meu canteiro de vegetais, pois vivemos em uma colina e há cerca de um metro de diferença entre um lado do local e o outro. Essa situação (além da teimosia do solo feito encharcado por um inverno úmido e depois sólido por um verão de onda de calor) significa que as camadas de composto que espalhei no último ano foram ou lavadas embora ou não incorporadas particularmente bem ao solo mais profundo.
Os sistemas radiculares se decompõem no chão… melhorando sua estrutura e capacidade de reter água
Tudo isso é para dizer que eu não estava em uma boa posição no início da estação de crescimento, e agora que outono chegou, estou considerando o que o solo precisa para o próximo ano. Claro, continuarei a adubar com entusiasmo, mas também estou observando um tipo de planta chave que pode vir ao resgate – a leguminosa. Capazes de retirar nitrogênio do ar e capturá-lo em seus corpos (com a ajuda de algumas bactérias engenhosas) para ser liberado para uso por plantas futuras, as leguminosas são uma aliada eficaz para o produtor orgânico que trabalha com solo que precisa de um pouco mais de carinho.
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Depois de um verão ardente, estou escolhendo culturas resistentes para garantir o futuro do meu jardim
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Semeadas agora, a ervilhaca (também conhecida como aveia de inverno), feijão-de-campo e ervilhas forrageiras – cujo tempo ideal de semeadura é setembro, mas suspeito que outubro estará bem em lugares mais amenos – enraizarão suas raízes profundamente no solo nos próximos meses. Em seguida, na primavera, antes que elas tenham tido a chance de florescer e enquanto seus caules ainda estiverem macios, podem ser cortadas na base e incorporadas ao solo se você tiver inclinação para cavar, ou, como eu, se não tiver, podem ser picadas em pedaços e colocadas como adubo superficial, ou colocadas no composto para apodrecer lá.
De qualquer forma, os sistemas radiculares decompõem-se no solo, onde serão mais benéficos ao solo, melhorando sua estrutura e capacidade de reter água, além de eliminar o excesso dela.
Embora isso signifique que aqueles leitos de vegetais não serão plantados com minhas culturas favoritas prontas para o inverno ou destinadas a sobreviver ao inverno, deve significar que o solo estará em um estado muito melhor para trabalhar na próxima primavera.
