Tu'i Malila (c. 1777 – Tonga, 16 de maio de 1966) foi uma tartaruga fêmea da espécie Astrochelys radiata que viveu por volta de 188 anos, sendo um dos organismos terrestres mais longevos conhecidos. Apesar de acreditarem que ela fosse macho durante toda a sua vida, exames realizados após sua morte mostraram que ela era fêmea.
Vida Não há certeza de como Tu'i Malila foi capturada. A história mais conhecida é que ela era uma das duas tartarugas oferecidas pelo capitão James Cook à família real tonganesa durante sua visita à Tonga em julho de 1777. A outra tartaruga teria morrido pouco depois da visita de Cook. Essa história não pode ser confirmada, pois Cook não mencionou o evento em seu diário, embora tenha sido sugerido que a tartaruga possa ter sido um presente de um membro de sua tripulação. De acordo com outras fontes, George Tupou I a obteve de um navio que fez escala em Haʻapai na primeira metade do século XIX. A tartaruga foi levada para Muʻa, onde foi mantida em um recinto chamado Malila, de onde recebeu seu nome. "Tu'i Malila" é "Rei de Malila" na língua tonganesa. Por volta de 1921, Sālote Tupou III transferiu a tartaruga para o Palácio Real. Apesar de ter sido chutada por um cavalo e atropelada várias vezes, a tartaruga continuou sua vida, embora tenha ficado cega e com o lado direito gravemente ferido. Durante a visita real da Rainha Elizabeth II à Tonga em 1953, Tu'i Malila foi um dos primeiros animais mostrados à monarca em sua visita oficial à ilha. Ela aparece sendo alimentada por moradoras locais em um cinejornal da British Pathe sobre a visita. Ela faleceu em 16 de maio de 1966, com aproximadamente 188 anos de idade. Tu'i Malila foi listada por algum tempo no Guinness World Records como a tartaruga mais velha conhecida. Em 2006, uma tartaruga chamada Adwaita foi considerada por um zoológico indiano como tendo 255 anos de idade na época de sua morte, mas isso nunca foi oficialmente confirmado. Em 2022, Jonathan, uma tartaruga que vive na ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, ultrapassou a idade relatada de Tu'i Malila e ainda está viva em 2026.
Veja também Harriet Jonathan (tartaruga)
Referências