WASHINGTON (AP) — Funcionários do Departamento de Segurança Interna (DSI) dizem que não pretendem enviar em massa agentes de aplicação da lei migratória para patrulhar as urnas e descartaram preocupações sobre esse plano como "difamação por medo".

Com o voto antecipado já em andamento, uma questão que preocupa alguns eleitores é qual papel — se houver algum — os agentes de aplicação da lei migratória podem ter nos locais de votação até o Dia das Eleições.

Especialistas jurídicos eleitorais afirmam que a lei federal claramente impede que o governo deploye tropas armadas, agentes ou oficiais em locais eleitorais, exceto para "repelir inimigos armados dos Estados Unidos", uma barreira alta a ser superada.

Mas organizações que representam eleitores latinos, negros e asiáticos dizem que o discurso e as próprias atividades do ICE os preocupam em um momento em que o número de prisões por imigração está disparando enquanto o presidente Donald Trump executa sua agenda de deportações em massa.

No entanto, um funcionário do DSI informou aos administradores eleitorais estaduais que os agentes de imigração não serão estacionados nas urnas para as eleições intermediárias.

Durante depoimento ao Congresso no início deste ano, o então chefe interino da Imigração e Alfândega (ICE), Todd Lyons, e o chefe da Proteção de Fronteiras e Alfândegas, Rodney Scott, afirmaram que não tinham planos de enviar oficiais para as urnas.

Lyons já deixou o cargo desde então.

Em setembro, o Secretário do DSI Markwayne Mullin acusou os democratas de "difamação por medo" ao levantar preocupações sobre agentes do ICE indo a locais de votação.

Ele disse que os oficiais não patrulharão nem monitorarão amplamente os locais de votação, mas podem ir por razões específicas, como prender alguém se tiver uma ordem de prisão ou estiver respondendo a uma ameaça.

No início deste ano, o Procurador-Geral Todd Blanche, que na época era o vice-procurador-geral, também se pronunciou sobre o assunto, dizendo: "Por que há objeções ao envio de agentes do ICE para locais de votação?" "Ilegais não podem votar."

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