O aborto saiu das manchetes desde a decisão Dobbs de 2022, e os republicanos gostam disso. No imediato após a Corte Suprema derrubar Roe v Wade, enquanto milhões de mulheres perdiam acesso à dignidade e autodeterminação que o aborto lhes proporcionava, clínicas fechavam suas portas e o alcance das terríveis implicações para a saúde pública da decisão Dobbs começava a ficar claro, o aborto estava sempre, parecia, nas manchetes. Havia muitas histórias. Havia a primeira mulher conhecida a morrer como resultado de uma proibição do aborto; depois a segunda; e depois a terceira. Havia as diversas ações judiciais e iniciativas de plebiscito que por um tempo ligavam e desligavam o acesso em vários estados e depois novamente o desligavam; depois havia as eleições para as cortes supremas estaduais, corridas que foram recentemente transformadas pelo debate sobre o aborto e nas quais a saúde e o status das mulheres de um estado agora dependiam. Havia as clínicas que fecharam suas portas em estados controlados por republicanos, muitas das quais haviam fornecido cuidados essenciais e estigmatizados por décadas, sob condições hostis, com persistência, inovação e determinação impressionantes.
Mas as histórias saíram das manchetes conforme os anos passaram. O feminismo saiu dramaticamente de moda, com as grandes ONGs de direitos das mulheres feridas o suficiente pela Dobbs e pelos ataques do governo Trump a ponto de terem sido em grande parte incapazes de empurrar sua agenda na mídia ou nas políticas, e redes sociais algorítmicas impulsionando um aumento no conservadorismo de gênero e misoginia politizada, particularmente entre jovens homens. Mas talvez mais importante, o aborto deixou de ser uma história porque os horrores das proibições do aborto deixaram de ser notícias: os EUA se acostumaram à erosão rápida e dramática da saúde e do status das mulheres que seguiu a Dobbs, se acostumaram às histórias de horror e contagens corporais em aumento, se tornaram confortáveis e até uma espécie de tédio complacente com a morte e indignidade das mulheres.
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Mas ultimamente, têm-se feito esforços para mudar isso. Ativistas pró-escolha e pesquisadores da área da saúde avançaram narrativas sobre a extensão do impacto de Dobbs na saúde das mulheres, buscando promover novos estudos, histórias particulares e estatísticas elucidativas que revelam a magnitude do perigo e dos danos impostos às mulheres pela governança republicana. E os republicanos, por sua vez, têm procurado sufocar narrativas sobre o impacto das proibições de aborto e suprimir dados que ilustram seu impacto, temendo, parece, que ser lembrados do que as proibições de aborto significam na prática将进一步 diminuir as chances de seu partido nas próximas eleições intermediárias.
Primeiro, há o Texas. O estado da Estrela Solitária foi o primeiro a implementar uma proibição quase total de aborto em setembro de 2021, cerca de nove meses antes de Roe ser derrubada, após o tribunal supremo usar sua polêmica shadow docket para permitir que o Texas proibisse o aborto sem audiência completa ou debate. Isso significa que o Texas possui uma quantidade incomumente grande de dados sobre como as proibições de aborto afetam a saúde e o status das mulheres: nenhum outro estado teve uma proibição de aborto em vigor por tanto tempo. Mas autoridades de saúde do estado no Texas, a maioria delas nomeada pelo sólido governo estadual republicano, têm arrastado os pés para estudar o impacto do aborto nos resultados de saúde materna – talvez porque não acreditem que vão gostar do que encontrarão.
Após a comissão estadual recusar-se a expandir o escopo de sua longa prática de coleta de dados sobre mortalidade materna para incluir desfechos adversos causados por atraso ou negação de cuidados de aborto, investigadores da ProPublica fizeram isso sozinhos, descobrindo que em 2022 e 2023, os dois primeiros anos civis completos em que a proibição de aborto do estado estava em vigor, que a taxa de sepse em pacientes do Texas que sofreram abortos espontâneos no segundo trimestre aumentou mais de 50% – provavelmente porque médicos, temendo sanção e processo sob as novas leis, atrasaram a administração do procedimento muito simples de dilatação e curetagem que teria poupado as vidas dos pacientes até a condição das mulheres piorar até o ponto da morte. A nova lei, em suma, obriga os provedores de saúde a brincar de galinha com as vidas das mulheres, como adolescentes ousados parados no caminho de faróis vindos e desafiando-se a permanecerem imóveis antes de saltarem da estrada no último minuto disponível. Previsivelmente, isso teve resultados fatais. O mesmo estudo da ProPublica descobriu que nos dois primeiros anos após a proibição entrar em vigor, 120 mulheres grávidas ou puerpéras morreram em hospitais do Texas – um aumento dramático em relação aos anos anteriores.
Mas apesar do crescente número de corpos, as autoridades de saúde do Texas evidentemente permanecem determinadas a encobrir os resultados fatais da proibição de aborto. Todos os anos, no início de setembro, uma entidade médica oficial do estado emite um relatório sobre a taxa de mortalidade materna e infantil no Texas – dados essenciais para pesquisadores da saúde, mesmo que os métodos de sua coleta tenham se tornado contestados e politizados na era pós-Dobbs. Mas este ano, em um movimento sem precedentes, a divulgação do relatório foi adiada – postergada de sua data tradicional de 1º de setembro até 1º de dezembro. O atraso significa que, independentemente do que o relatório diga sobre o estado das mulheres grávidas sofrendo, adoecendo e morrendo no Texas, essas informações permanecerão confidenciais até após as eleições intermediárias. Os eleitores serão privados dessas informações enquanto tomam suas decisões em novembro.
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É mais fácil entender por que os republicanos desejam ocultar dados sobre os efeitos na saúde das proibições de aborto quando se percebe quão profundos são esses impactos. Novos estudos mostram que eles são realmente bastante profundos. Uma análise dos dados do CDC revela que, desde Dobbs, mulheres estão morrendo em taxas alarmantemente altas por gravectópicas – condição na qual o embrião se implanta na trompa de Falópio, e não na parede do útero, uma situação que não tem possibilidade de levar a um nascimento vivo e que é fatal se não tratada. Gravectópias são facilmente detectáveis por ultrassons e simplesmente encerradas com uma injeção; não há razão, médica ou moral, pela qual elas devam ser fatais. E, contudo, entre 2020 e 2025, elas mataram quase 200 mulheres nos EUA – quase dobrando o número de mortes nos seis anos anteriores. O culpado? Provavelmente o mesmo fenômeno que está impulsionando o aumento de casos de sepse entre mulheres grávidas no Texas: médicos, com medo de cumprir seu dever em relação aos pacientes devido a leis antiaborto sadistas, punitivas e misóginas, são forçados a subordinar as melhores práticas médicas às demandas incoerentes da lei. A taxa de mortes por gravidez ectópica em estados com proibição do aborto é quase o dobro daquela observada em estados onde o aborto é legal.
Nem os democratas nem a mídia parecem interessados em tornar o aborto um ponto central do ciclo eleitoral das eleições intermediárias, e assim os esforços republicanos para enterrar esses dados foram em grande parte bem-sucedidos. Mas ainda existem aqueles que lutam para afirmar o valor da vida das mulheres. Este mês, a família de Tierra Walker, uma mãe de 37 anos que morreu aos 20 semanas de gestação em um hospital do Texas em 2024, após médicos negarem repetidamente um aborto para tratar sua pré-eclâmpsia agravada, processou o procurador-geral do Texas e Ken Paxton, candidato republicano ao Senado, entre outros, por morte injusta. Eles alegam que Walker, que sofreu múltiplas convulsões e ficou incapaz de trabalhar devido à sua condição, foi submetida a negligência e indiferença por um sistema médico e jurídico do Texas que se preocupa mais em impor gravidezes do que em defender direitos civis, dignidade pessoal, saúde pública ou a vida humana. Quando ela morreu, seu filho, então com 14 anos, perdeu sua mãe. Ken Paxton e todos os outros republicanos da chapa de novembro que apoiam a proibição do aborto deveriam ter que responder a ele.
- Moira Donegan é uma colunista do Guardian US
