A NATO precisa de 'mais Reino Unido e mais Europa' para lidar com o ambiente de segurança mais perigoso enfrentado pelo Ocidente em uma geração, disse o secretário-geral da aliança militar de 32 países esta tarde durante uma visita ao Reino Unido.
Mark Rutte elogiou a Grã-Bretanha por prometer aumentar os gastos com defesa em conformidade com as demandas dos EUA após uma reunião com o primeiro-ministro Andy Burnham – mas argumentou que o esforço militar e financeiro deve continuar no futuro.
'É essencial que suas forças armadas continuem a fornecer o poder duro que a NATO precisa', disse Rutte em um discurso a uma audiência especializada no Ditchley Park, um refúgio de guerra usado por Winston Churchill no Oxfordshire.
Foi um apelo para que o Reino Unido fizesse progressos em direção a uma meta para toda a aliança exigida por Donald Trump de gastar 3,5% do PIB até 2035, cerca de £30 bilhões em termos reais, dinheiro que deve ser encontrado através de impostos adicionais, empréstimos ou redução de outros gastos.
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Até o momento, o Reino Unido apenas orçou para aumentar os gastos com defesa para 2,7% do PIB até o final da próxima década. Pressões financeiras de curto prazo significaram que o exército foi instruído a parar treinamentos não essenciais até o fim do ano.
O chanceler John Healey renunciou ao cargo de secretário de defesa no governo de Keir Starmer em junho porque o antigo primeiro-ministro não se comprometeu com 3% até 2030, argumentando que exigiria um aumento muito grande na próxima década.
Mas Healey recusou-se a se recomprometer com a meta intermediária quando foi nomeado para o Tesouro por Burnham um mês depois, levantando dúvidas de que o novo governo estava adiando aumentos de gastos até após as próximas eleições.
Rutte disse que havia discutido os 'compromissos da NATO' do Reino Unido quando se encontrou com Burnham em um parque científico e empresarial em Oxford na quarta-feira de manhã, sem oferecer detalhes, na primeira reunião individual entre os dois.
Antes dessa reunião, Burnham reconheceu que havia substituído Starmer, mas insistiu de que "nunca houve qualquer mudança no compromisso inabalável do Reino Unido com a OTAN e nossas obrigações para com a OTAN".
O chefe da OTAN, um ex-primeiro-ministro holandês, disse que muitos na Europa haviam feito a "suposição casual" de que os EUA "sempre forneceriam a maior parte do músculo e pagariam a conta, não importa o quê", até que Trump retornasse à Casa Branca.
Pelo contrário, ele observou que durante um summit em Haia, em 2025, o Reino Unido e outros membros da aliança haviam concordado em aumentar seus próprios gastos com defesa para igualar os dos EUA, em resposta à demanda de Trump de que a Europa assumisse a liderança na defesa do continente.
"Precisamos de mais Reino Unido e mais Europa na aliança", disse Rutte, porque a OTAN "enfrenta o ambiente de segurança mais perigoso e complexo de uma geração" com o retorno de guerras na Europa e no Oriente Médio, e incerteza geopolítica mais ampla.
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Citando "a Rússia e sua guerra contra a Ucrânia, o terrorismo, o Irã e as mudanças tectônicas da competição geopolítica global", Rutte argumentou que o Reino Unido e a Europa precisavam investir mais, porque caso contrário "nossa defesa coletiva não será crível".
O Reino Unido, disse ele, teve "um papel central na construção dessa Europa mais forte em uma OTAN mais forte" e observou que o Reino Unido estava gastando bilhões para modernizar o dissuasor nuclear Trident, que é comprometido com a defesa dos membros da OTAN.
O Reino Unido também está gradualmente modernizando suas forças convencionais, embora os gastos totais com defesa do Reino Unido, historicamente o segundo maior na aliança, agora estejam atrás da Alemanha. Até 2029, os orçamentos militares de Berlim estão no rumo de serem o dobro dos do Reino Unido.
O Reino Unido estava "liderando a resistência" contra uma campanha russa de provocação e sabotagem em toda a Europa, disse Rutte, e que o Reino Unido havia sido "um bom amigo da Ucrânia". O Reino Unido gasta 3 bilhões de libras por ano apoiando a Ucrânia com armas.
