O gesto é um pequeno e doce lembrete dos laços entre os dois países, e da história compartilhada que começou há mais de um século nos campos de Flanders. Notícias do Mundo O primeiro-ministro belga Bart De Wever, que está em uma visita oficial de três dias à Índia, tinha um presente único planejado para sua contraparte indiana, Narendra Modi. Não foi um prêmio ou um artefato, mas chocolate. O gesto foi um lembrete pequeno e doce dos laços entre os dois países — e de uma história compartilhada que começou há mais de um século nos campos de batalha da Flandres. Durante uma reunião de mídia, De Wever disse que planejava apresentar ao Modi um presente apropriado — uma escultura do India Gate feita inteiramente do melhor chocolate belga. No entanto, a escultura não sobreviveu à viagem para a Índia..Eu tinha planejado apresentar ao primeiro-ministro Modi um presente apropriado — uma escultura do India Gate inteiramente feita com os melhores chocolates belgas. Mas ao contrário do verdadeiro Portão da Índia, que se assentou por quase um século, a versão de chocolate nem sobreviveu à viagem à Índia, disse ele..O chocolate é excelente para a diplomacia, mas não é excelente para viagens diplomáticas, notamos. Mas não se preocupe, temos um backup na Bélgica, e de uma forma ou de outra, eu vou levá-lo ao Primeiro- Ministro Modi em uma peça,. De Wever disse que escolheu o India Gate. Deliberadamente porque simboliza a história compartilhada entre a Índia e a Bélgica e carrega uma mensagem. Há mais de um século, soldados da Índia viajavam milhares de quilômetros para lutar e morrer em solo belga. Sua história é esculpida na pedra do Ypres e do Neuve- Chappelle — e permanece parte da memória compartilhada de dois continentes. Quando a Primeira Guerra Mundial surgiu no verão de 1914, a Frente Ocidental rapidamente desceu para um impasse de trincheiras, lama e metralhadoras. Com as forças britânicas sofrendo pesadas perdas, a Grã-Bretanha voltou para tropas de todo o seu império para reforços. O envolvimento do Exército Indiano na Frente Ocidental começou em Agosto 6, 1914, quando o Conselho de Guerra em Londres solicitou duas divisões de infantaria e uma brigada de cavalaria do governo do Vice-Rei, para ser enviado inicialmente para o Egito.
No entanto, em Agosto 27, o governo britânico decidiu que as divisões indianas devem ser enviadas imediatamente para a França, como a Força Expedicionária Britânica continuou a sofrer pesadas perdas após a Batalha de Mons. De acordo com a Comissão de Sepulturas de Guerra da Commonwealth, sobre 138,000 soldados da Índia foram enviados para a Europa durante a guerra, com muitos implantados no Ypres Saillant e em Neuve-Chapelle na França, 1914 - 15. O Corpo Indiano foi posteriormente formado, compreendendo duas divisões de infantaria — a Divisão Lahore ( 3 rd Divisão Indiana) e a Divisão Meerut ( 7 a Divisão Indiana). A Brigada de Cavalaria Secunderabad foi adicionada mais tarde. Também leia: Depois 2 bombardeios atômicos e uma mensagem de rádio da Segunda Guerra Mundial, Japão rendeu-se em 23 minutos A Divisão Lahore aterrou em Marselha no final de setembro 1914 e viajou para o norte através de Orléans. Para muitos soldados indianos, a Europa era um ambiente completamente novo e desconhecido. A população francesa, no entanto, os saudou calorosamente, embora as diferenças linguísticas e culturais dificultassem a comunicação. Em outubro 22, 1914, a Brigada Ferozepore entrou nas trincheiras do Sáliento Ypres. O 57 o Wilde Ìs Rifles foi o primeiro batalhão indiano implantado na batalha. No mesmo dia, a primeira vítima indiana da guerra na Frente Ocidental foi registrada: Naik Laturia do 57 o WildeŞs Rifles, filho de Phehu de Tikar, Hamirpur, Kangra, Punjab. Ele agora é comemorado no Menin Gate. Mais tropas indianas continuaram a chegar. Achiel Van Walleghem, um padre em Dikkebus, registrou em seu diário que as tropas indianas foram transportadas durante toda a noite de outubro 22 - 23 em ônibus de duplo piso em inglês. Muitos soldados nunca viram neve e não estavam preparados para o inverno duro das Flandres, onde lutaram em trincheiras aquáticas. As perdas foram graves.
Nos últimos dois dias de outubro 1914, o 57 Os Rifles do Wilde han perdido 300 de sua 750 homens, que foram mortos, feridos ou presos. Em abril 1915, as forças alemãs prepararam uma nova ofensiva no Ypres usando o gás de cloro. A Segunda Batalha de Ypres começou em abril 22, 1915, com unidades indianas entre aquelas que seguram a linha durante alguns dos primeiros ataques de gás em grande escala da guerra. Em Abril 23, o Primeiro Exército, ao qual o Corpo Indiano pertencia, foi ordenado a preparar a Divisão Lahore para o movimento. As tropas indianas estavam exaustas após marchar por 24 horas através de uma paisagem às vezes montanhosa ao longo de estradas empedradas tornadas escorregadias pela chuva. Eles receberam apenas uma breve pausa em Boeschepe, perto da fronteira franco- belga. A Divisão Lahore, que estava sob o comando do Segundo Exército Britânico liderado por Horace Smith- Dorrien, foi avisada sobre o uso de gás químico. Os soldados foram aconselhados a colocar um lenço ou flanela sobre a boca, com instruções que recomendam que o pano seja encharcado em urina. Após a partida do Corpo Indiano em 1915, as tropas indianas não estavam mais presentes em grande número na Frente Ocidental. No entanto, as unidades indianas continuaram a aparecer em Flandres de vez em quando até o fim da guerra. A implantação de tropas indianas no Ypres em 1914 e 1915 representava um sacrifício significativo. Para muitos, foi a primeira experiência deles em combates em solo europeu, em terras desconhecidas e em condições brutais. No final de abril 1915, durante a Segunda Batalha de Ypres, as tropas indianas também foram entre os primeiros a ser expostos à guerra química. O sacrifício do Corpo Indiano é comemorado no Menin Gate em Ypres, onde se encontram histórias indianas e belgas, e no memorial aos soldados indianos em Neuve-Chapelle. Em 2002, a pedido do Governo da Índia, foi erguido um Memorial Indiano separado no gramado ao sul do Menin Gate.
Em março 12, 2011, o monumento original foi substituído por uma réplica com o emblema nacional indiano. Mais do que 9,000 membros da Força Expedicionária Indiana morreram na França e Flandres, devido a ferimentos de batalha, bem como às duras condições de inverno que suportaram. India Gate em Nova Delhi também carrega a memória do sacrifício feito pelas tropas indianas durante a Primeira Guerra Mundial. Ele comemora os milhares de soldados indianos que perderam a vida enquanto serviam no Exército Índico Britânico durante a guerra. De Wever disse que a escultura de chocolate foi projetada para destacar essa história..Na escultura, a versão de chocolate, ampliamos uma parte da inscrição que comemora os soldados indianos que lutaram e caíram em Campos Flanders durante a Primeira Guerra Mundial. Há mais de um século, soldados indianos viajaram milhares de quilômetros para lutar em solo belga, e não esquecemos isso, disse ele.. Nós não esquecemos a coragem e o sacrifício deles. É parte de nossa história e de nossa história compartilhada, e nos lembra que a paz nunca pode ser dada por garantida, acrescentou. Karishma Ayaldasani é uma produtora de conteúdo sênior do Hindustan Times, com sede em Nova Deli, onde ela trabalha com a equipe digital em histórias de break de rápida evolução da Índia e do mundo inteiro. Ela gosta de cobrir notícias nacionais e globais, focando-se em entregar atualizações rapidamente e claramente para que os leitores possam fazer sentido ao que está acontecendo à medida que se desdobra. Confortável nas configurações de sala de notícias de alta pressão, ela contribui regularmente para blogs ao vivo, explicadores e cobertura em tempo real. Antes de se juntar ao Hindustan Times, ela fazia parte da equipe digital do Indian Express, trabalhava com a equipe de mídia social do Firstpost e passava tempo como estratega criativa na Clematis Advertising. Fora do trabalho, ela gosta de explorar diferentes formas de arte e relaxar com música. Com mais de três anos de experiência em salas de notícias em ritmo rápido, ela traz curiosidade, clareza e consistência ao seu trabalho. Leia mais.