O número de certificados de assistência jurídica concedidos em julho deste ano caiu 93% em comparação ao ano anterior, segundo a Law Society, que comparecerá à Comissão da Justiça do Oireachtas mais tarde hoje.
Um novo Esquema de Assistência Jurídica Criminal foi introduzido em julho deste ano pelo Ministro da Justiça Jim O'Callaghan, que substituiu uma taxa por aparição por um valor fixo de 520 euros, provocando a retirada dos serviços de centenas de advogados.
Em seu discurso inicial à comissão, a Law Society dirá que o novo esquema está tendo um impacto real e negativo sobre como o sistema de assistência jurídica opera.
Ela dirá que o número de certificados de assistência jurídica concedidos colapsou para apenas 702, comparado a julho de 2025, quando foram emitidos 10.277 tais certificados.
A presidente da Law Society, Rosemarie Loftus, deve informar à comissão que uma queda dessa magnitude é profundamente preocupante e tem sido refletida nos tribunais em todo o país.
Ela dirá que a eficácia do direito constitucional à representação jurídica está ameaçada pela situação atual, pois o Estado é obrigado a fornecer representação jurídica a quem não pode arcar com os custos.
A Law Society disse que continua comprometida em encontrar uma solução viável para as questões pendentes e que está disponível para se reunir com o Sr. O'Callaghan a qualquer momento.
Rosemarie Loftus dirá à comissão que o direito constitucional à representação jurídica está ameaçado pelo litígio
Ela disse que não aceita a visão do ministro de que seria inadequado abordar essas questões antes da sentença do recurso judicial devido no próximo mês e que é essencial que o litígio seja resolvido antes do novo período letivo em outubro, que tradicionalmente resulta em um alto volume de processos sendo agendados.
A Law Society disse que o novo esquema adota uma abordagem uniforme de tamanho único que é problemática, porque, argumenta ela, não leva em conta a complexidade dos casos que chegam aos tribunais.
Ela alegou que o novo esquema prioriza eficiências administrativas sobre a justiça.
A Law Society reitera o apelo à mediação
A Law Society está novamente a pedir a nomeação de um mediador independente, que, segundo ela, poderia ajudar a colmatar a lacuna entre os objetivos políticos do Departamento de Justiça e "as realidades práticas vividas por todos os que trabalham nos tribunais".
O ministro escreveu à Law Society insistindo que o novo regime está a funcionar, com o Departamento de Justiça a constatar que mais de 1.400 certificados foram concedidos desde o início do regime revisto.
Mr O'Callaghan disse que a análise dos dados também mostrou que mais de um quarto destes casos em que foram concedidos certificados já tinham sido encerrados, com mais de 75% desses casos a concluir numa única audiência judicial e a atrair uma taxa de 520 euros para essa única aparição.
Ele disse que 99% dos casos concluíram-se dentro de cinco audiências, e havia evidências iniciais de que o novo regime estava a resultar num encerramento mais rápido dos casos.
A Law Society disse que houve algum envolvimento construtivo antes das férias de verão, mas disse que dois problemas centrais não foram resolvidos e que os atrasos causados pela disputa estão a afetar os mais vulneráveis.
Também a comparecer perante a comissão de hoje estão o Dr Shane McCarthy, Presidente do Comité de Direito Penal da Law Society of Ireland, Seamus Clarke SC, Presidente do Conselho do Bar de Irlanda, Aoife O'Leary BL, Presidente do Comité de Estado Criminal do Bar de Irlanda, juntamente com os advogados Tony Collier e Michael Finucane.
