A tentativa de Israel de fechar o consulado geral britânico em Jerusalém foi projetada principalmente para dissuadir Londres de impor sanções aos assentamentos na Palestina ocupada. Mas também serviu às ambições do governo atual de anexar totalmente Jerusalém como capital nacional, disseram especialistas diplomáticos e jurídicos.
A missão britânica na cidade tem um status diplomático incomum, que remonta à fundação do estado de Israel, enraizada numa visão de Jerusalém como uma enclave neutro sob controle internacional.
Ao contrário de outros consulados gerais ao redor do mundo, não é um satélite da embaixada britânica em Tel Aviv. Em vez disso, seus diplomatas fazem parte de uma equipe independente, que relata diretamente a Londres.
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Isso é anátema para aqueles em Israel que reivindicam toda Jerusalém como seu território. Forças israelenses ocuparam Jerusalém Oriental em 1967, e a Knesset aprovou uma lei anexando a cidade em 1980, mas esse status não foi reconhecido pela maioria do mundo.
Gideon Sa’ar, o ministro das Relações Exteriores de Israel, ameaçou fechar o consulado geral um mês atrás numa tentativa de dissuadir o governo britânico de prosseguir com planos para proibir o comércio com assentamentos na Cisjordânia e impor sanções a empresas que lhes fornecem serviços, incluindo financiamento.
O Reino Unido ameaçou responder com uma expulsão em massa de diplomatas, mas os dois países parecem ter recuado de um confronto diplomático completo à medida que Israel se prepara para eleições nacionais, previstas para 27 de outubro.
A Grã-Bretanha rebrandará seu consulado-geral como uma "missão" do Reino Unido e reduzirá o número de diplomatas, mas permanecerá independente de Tel Aviv em um acordo que uma fonte descreveu como uma trégua temporária. Se Israel ganhar um novo líder em três semanas, as negociações sobre o status do consulado e de sua equipe poderão retomar.
Manter uma base em Jerusalém e o status independente dos diplomatas britânicos era importante, disse Daniel Seidemann, advogado israelense e especialista na geopolítica de Jerusalém que consultou diplomatas ocidentais, incluindo um secretário de Estado britânico.
"O acordo que o Reino Unido chegou com Israel foi provavelmente o ótimo entre várias opções que eram ainda piores.", Então, não estou culpando ninguém, mas isso está longe de ser uma vitória", disse ele.
"A presença britânica em Jerusalém após quase um século e meio foi degradada de uma missão diplomática para outro escritório.", E isso é uma mudança qualitativa nítida.",
Manter uma base em Jerusalém e o status independente dos diplomatas britânicos era importante, disse um especialista. Fotografia: Mostafa Alkharouf/Anadolu/Getty Images
Existem outros sete consulados-geral em Jerusalém Oriental, todos abertos antes de 1948, representando os interesses de suas nações em Jerusalém e na Palestina ocupada. Como o do Reino Unido, eles são independentes e relatam diretamente a seus ministérios das relações exteriores.
Eles há muito tempo foram um espinho particular no lado de Israel devido ao seu status incomum, que reflete a designação de Jerusalém como "corpus separatum", um corpo independente, sob o plano de partição de 1947 da ONU para a Palestina histórica.
Nunca implementado, ele previa Jerusalém como uma espécie de enclave independente semelhante ao Vaticano, sob administração internacional. Isso entra em conflito com a reivindicação de Israel sobre a cidade, e o ataque de Sa'ar ao consulado deve ser visto nesse contexto e não apenas como resposta às sanções.
"Isso faz parte da tentativa geral de estabelecer a primazia de uma Jerusalém judaico-israelense muito específica", disse Seidemann. "Qualquer presença diplomática em Jerusalém que não preste fidelidade ao governo de Israel e à soberania exclusiva de Israel é alvo."
Outros países têm missões baseadas em Ramallah para gerenciar relações com os palestinos, mas estas são tecnicamente subsidiárias das embaixadas em Tel Aviv.
Os EUA tinham um consulado geral, mas fecharam-no após Donald Trump reconhecer Jerusalém como a capital de Israel durante seu primeiro mandato presidencial.
O plano de sanções do Reino Unido representa a tentativa mais significativa feita por um dos aliados de Israel para interromper a expansão de assentamentos na Cisjordânia ocupada. Bancos israelenses estão abalados por uma proposta que temem poder afetar seus negócios, conforme relatou o Haaretz nesta quinta-feira.
Uma avaliação da Associação de Bancos de Israel expôs preocupações de que eles poderiam ser afetados, e eles se recusam a dizer se fornecerão as garantias financeiras necessárias para sustentar contratos de construção para o assentamento E1 na Cisjordânia.
Quando Ed Miliband, secretário de Estado britânico, anunciou seus planos, ele disse que o tempo foi determinado em parte pela decisão do governo israelense de lançar licitações para este projeto. O ministro das Finanças de Israel, Bezalel Smotrich, tem se gabado de que isso "enterrará" a possibilidade de um Estado palestino ao cortar partes da Cisjordânia ocupada.
Ilan Baruch, ex-embaador israelense na África do Sul, deixou o serviço diplomático para defender uma solução de dois Estados, incluindo pressionar governos estrangeiros a irem além das condenações da política israelense e impor um "preço significativo".
As ameaças ao consulado britânico em Jerusalém foram um sinal de que o Reino Unido finalmente havia feito isso. "Fiquei aliviado [com a posição de Israel], percebendo que Miliband tocou numa ferida", disse ele.
Renomear o consulado enquanto preservava seu status independente indicou que Israel havia recuado da confrontação, ajudado pela Grã-Bretanha fazendo concessões menores de "salvar a face", disse ele.
